We ademen iedere dag duizenden liters lucht in. Meestal staan we er niet bij stil wat er precies in die lucht zit. Toch kan luchtkwaliteit een belangrijke rol spelen bij de gezondheid van uw luchtwegen, vooral wanneer u een longaandoening heeft, zoals COPD, astma of een andere chronische longziekte.
Luchtverontreiniging kan de luchtwegen prikkelen. Hierdoor kunnen klachten zoals hoesten, benauwdheid, een piepende ademhaling of slijmvorming toenemen. Gelukkig kunt u zelf een aantal dingen doen om uw blootstelling aan vervuilde lucht te beperken.
Wat is luchtverontreiniging?
Luchtverontreiniging bestaat uit verschillende stoffen die in de buitenlucht of binnenshuis kunnen.
De luchtkwaliteit kan per dag en per locatie verschillen. Ook het weer speelt een rol. Bij weinig wind kan verontreiniging langer blijven hangen. In de herfst en winter kan daarnaast houtrook bijdragen aan een slechtere luchtkwaliteit.
Waarom kan slechte luchtkwaliteit klachten veroorzaken?
Uw luchtwegen zijn bekleed met slijmvliezen die de ingeademde lucht filteren en bevochtigen. Schadelijke deeltjes en gassen kunnen deze slijmvliezen irriteren. Bij mensen met gevoelige of al beschadigde luchtwegen kan dat sneller leiden tot klachten.
Slechte luchtkwaliteit kan bijvoorbeeld:
Iedereen reageert anders op luchtverontreiniging. Het is daarom belangrijk om te letten op uw eigen klachten en op signalen van uw lichaam.
5 tips om rekening te houden met de luchtkwaliteit
1. Controleer de luchtkwaliteit en let op het weer
Controleer voordat u naar buiten gaat de actuele luchtkwaliteit en let op de weersomstandigheden. Op warme, zonnige en windstille dagen kan zomersmog ontstaan. De ozonconcentratie is dan vaak het hoogst in de namiddag. Bij koud, mistig en windstil weer kunnen fijnstof en andere verontreinigende stoffen langer blijven hangen.
Na een regenbui of bij stevige wind kan de lucht tijdelijk schoner zijn. Verontreinigende stoffen worden dan verspreid of door de regen uit de lucht gehaald. Dit effect is niet altijd blijvend en verschilt per plaats en weerssituatie.
Op de website van het RIVM vindt u actuele informatie over de luchtkwaliteit in Nederland. Ook kunt u daar meer lezen over luchtverontreiniging en gezondheid.
Praktische tip: plan intensieve activiteiten op momenten waarop de luchtkwaliteit beter is, vaak is de lucht het schoonst in de ochtend. Bij een slechte luchtkwaliteit kunt u kiezen voor een rustigere activiteit of binnen bewegen.
2. Let op houtrook
Houtrook bevat fijnstof en andere stoffen die de luchtwegen kunnen irriteren. Ook wanneer u de rook niet sterk ruikt, kunnen er schadelijke deeltjes in de lucht aanwezig zijn.
Probeer daarom:
Meer informatie over houtstook en gezondheid vindt u bij het Milieu Centraal.
3. Zorg voor frisse, maar bewuste ventilatie
Goede ventilatie helpt om vocht, geurtjes en verontreinigende stoffen in huis af te voeren. Zet ventilatieroosters open en lucht regelmatig, bijvoorbeeld tijdens het koken of schoonmaken.
Is de buitenlucht tijdelijk sterk vervuild, bijvoorbeeld door houtrook of smog? Dan kan het verstandig zijn om ramen aan de kant van de vervuilingsbron gesloten te houden. Blijf wel ventileren via de aanwezige ventilatievoorzieningen.
Let ook op de luchtvochtigheid in huis. Een vochtige woning kan de groei van schimmels bevorderen. Schimmels kunnen de luchtwegen irriteren en bij sommige mensen allergische klachten veroorzaken.
4. Vermijd drukke wegen op momenten met veel verkeer
Langs drukke wegen kan de concentratie van uitlaatgassen hoger zijn. Als u gaat wandelen of fietsen, kies dan waar mogelijk voor een route door een park, woonwijk of rustige omgeving.
Een route die iets langer is, maar verder van druk verkeer ligt, kan een verstandige keuze zijn.
5. Houd rekening met pollen
Heeft u last van hooikoorts of merkt u dat pollen uw luchtwegen beïnvloeden? Houd dan de pollenverwachting in de gaten. Op dagen met veel pollen kan het helpen om ramen gesloten te houden wanneer de pollenconcentratie hoog is.
Na een wandeling kunt u uw kleding wisselen en uw gezicht of haar wassen. Zo neemt u minder pollen mee naar bed of naar andere ruimtes in huis.
Let op: pollen zijn niet hetzelfde als fijnstof, maar kunnen bij gevoelige mensen wel luchtwegklachten veroorzaken.
Meer weten over gezonde lucht?
Wilt u meer weten over luchtkwaliteit, luchtverontreiniging en wat gezonde lucht voor uw longen betekent? Het Longfonds heeft hierover het boekje Gezonde lucht samengesteld. In dit boekje leest u meer over de invloed van luchtkwaliteit op de gezondheid en over manieren om de lucht om u heen zo gezond mogelijk te houden.
